Importancia y tipos de autobuses
La concentración de la población en grandes ciudades o grandes áreas metropolitanas llevo a la necesidad de dotarlas de un transporte colectivo eficiente para el desarrollo de la vida cotidiana. En los últimos años en los grandes núcleos urbanos de España se ha procedido a la implantación de servicios ferroviarios de cercanías para el traslado al trabajo y otra serie de actividades de grandes cantidades de población residentes en el extrarradio de la ciudad. Además, las ciudades normalmente cuentan con extensas redes de autobuses y, en los casos de Madrid, Barcelona y Bilbao, hay redes de ferrocarril metropolitano para el desplazamiento de sus habitantes.
Pero, es impensable transportar a grandes masas de usuarios sin la asistencia del transporte automotor.
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Esto llevo a grandes concentraciones de smog de las grandes urbes lo que ha impuesto la necesidad de construir sistemas alternativos de transporte urbano no contaminante.
El transporte es una de las industrias más grandes en el mundo. Sólo en Estados Unidos, a comienzos de la década de 1990, la industria del transporte empleaba a casi tres millones de personas anualmente. Los beneficios anuales de las compañías estadounidenses de transporte totalizaban alrededor de 5.100 millones de dólares en 1989.
El autobús es un vehículo terrestre diseñado para el transporte de personas. Generalmente es usado en los servicios de transporte público urbano e interurbano, y con trayecto fijo. Su capacidad puede variar entre 10 y 120 pasajeros.
El autobús hace referencia al transporte urbano, mientras que el autocar u ómnibus lo hace al interurbano. Otra forma de diferenciación semántica va de acuerdo al tamaño y capacidad del vehículo, considerando ómnibus al autobús que puede transportar más de 30 personas y microbús al que transporta menos. Sin embargo estas denominaciones no son uniformes y varían enormemente en el mundo hispanohablante.
En España se lo conoce con las siguientes denominaciones: autobús de línea, autobús (urbano), bus, autocar (autobuses para carretera), guagua (islas Canarias), camioneta (Huelva) Valenciana (Jerez de la Frontera para autobuses interurbanos), micro (para autobuses pequeños), mini (autobuses de reducido tamaño, pensados para calles en las que un autobús convencional no podría transitar), villavesa (Pamplona),urbano (Vitoria),tusa (Badalona),carraca (Buen Pastor, Milans del Bosch y Barón de Viver, Barcelona) Alsa (Asturias).
Diferentes tipos de autobuses
Autobús de dos pisos (muy típico de Inglaterra e Irlanda, usados como transporte interurbano en varios países), Minibús (autobús más pequeño, con capacidad para 10-20 pasajeros), Autobús articulado, Girobús, Midibús, Furgoneta (Autobús pequeño, con capacidad para 20-27 pasajeros), Buseton (Autobús pequeño, con capacidad para 28-35), Trolebús y otros autobuses eléctricos (electrobuses).
Los autobuses eléctricos intentan ofrecerse como una opción de transporte más amigable con el medioambiente, reemplazando la generación de energía del motor a combustión interna, por una fuente eléctrica principalmente basada en baterías de diferentes especies.
Entre las opciones que se ofrecen en España como autobuses eléctricos, se encuentran el Breda Menarinibus Zeus M-200 E, de origen italiano con capacidad para 30 pasajeros y una autonomía de 120 km, proporcionada por baterías de ión de Litio y un motor eléctrico Ansaldo. El distribuidor de BredaMenarini en España, Portugal y Andorra es la empresa DILIXI.
En varias ciudades alemanas disponen de un autobús guiado que circula sobre unos carriles de hormigón sobre los que se apoyan los neumáticos y unos bordillos paralelos a cada lado de la pista, el vehículo dispone de unas pequeñas ruedas horizontales paralelas a los neumáticos de apoyo que se encajan en los bordillos laterales, siendo guiado por el conjunto, el vehículo puede entrar y salir del sistema por unas entradas en forma de embudo por donde se encaja el autobús. Este mismo sistema está servido por trolebuses a conveniencia del operador o vehículos mixtos.
